Estratto:
Nella primavera del 2008 io e il fotografo di Raw Vision Ted Degener siamo andati ad incontrare Churchill Davenport nella sua casa in un quartiere alberato della periferia di Baltimora. Poco prima eravamo stati sui monti del North Carolina per una settimana, visitando, lungo il percorso, un certo numero di artisti delle campagne. Essendo cresciuta anch’io in una zona per il ceto medio, il tranquillo quartiere del Maryland di Churchill Davenport era l’ultimo posto in cui mi sarei aspettata di trovare un cortile animato dalla carica inconfondibile dell’arte visionaria. Prima di scendere dall’auto abbiamo iniziato ad intravvedere le casette angolari in legno e dai colori accesi appese qua e là sugli alberi intorno alla casa della sua famiglia. Forse sarebbe più preciso dire che sono state le casette degli uccelli ad esserci venute incontro, una ad una, con i loro tempi, con un’energia palpabile data dal dinamismo formale. Il padre e la madre di Churchill sono entrambi artisti di successo e si sono occupati di sviluppare il talento del figlio. Le creazioni del giovane però non hanno niente a che fare con quelle dei genitori.

La madre di Churchill Davenport, che è pittrice, mi ha spiegato che il figlio ha completamente reinventato le regole di un manuale per costruire casette per uccelli mentre stava lavorando ad un progetto scolastico. Churchill – mi ha detto la donna – si è subito reso conto dei limiti della casetta standard per uccelli e per la sua esercitazione didattica ha trasformato la forme-base di partenza nelle strutture frastagliate e cristalline che ora cerchiamo di vedere allungando il collo e che gli uccelli hanno già rivendicato come proprie.

Durante il nostro servizio, Churchill Davenport, un adolescente che al tempo viveva ancora a casa dei genitori, ci ha parlato dei suoi manufatti in maniera molto simile ad un apicoltore che sorveglia i suoi alveari.

Traduzione a cura di Sara Ugolini